Badacz danych (data scientist) to zdaniem Hala Variana, głównego ekonomisty Google, najbardziej seksowny zawód tej dekady. Rynek zmaga się z deficytem specjalistów od big data i analityki internetowej, w samych tylko Stanach Zjednoczonych do 2020 roku liczba wakatów na tych stanowiskach może sięgnąć nawet 4 milionów.

Terminu „big data scientist” po raz pierwszy użyli w 2008 r. Jeff Hammerbacher i D.J. Patil, podkreślając konieczność analizowania danych w sieci. Po latach amerykański Forbes zaliczył obu Panów do grona siedmiu najbardziej wpływowych badaczy danych na świecie, tuż za Larrym Pagem, szefem Google.